Food-Info.net> Onderwerpen > Ingrediënten > Kleurstoffen >

Carotenoïden

Carotenoïden zijn bekend bij iedereen. Dit komt door de oranje rode kleur van populaire vruchten, zoals sinaasappels, tomaten en wortels en de gele kleur van vele bloemen die veroorzaakt worden door carotenoïden.

Ze worden ook wel gebruikt als kleurstoffen in veel levensmiddelen, dranken en diervoeding. Dit gebeurt in de vorm van het natuurlijke extract (bijvoorbeeld anatto) of als pure componenten, die via (bio)chemische synthese zijn vrekregen. De biotechnologische productie van carotenoïden wordt steeds belangrijker. Carotenoïden zijn essentieel voor de fotosynthese bij planten en vooral bij de bescherming tegen oxidatie door licht. Zonder carotenoïden is de fotosynthese in een zuurstofrijke atmosfeer onmogelijk.

Maar carotenoïden zijn niet alleen pigmenten uit planten. Ze komen bijvoorbeeld ook veel voor in bacteriën, schimmels en algen, waar ze een erg makkelijke taxonomische marker zijn. De productie van carotenoïden in zeewier loopt op tot ongeveer een miljoen ton per jaar.

Sommige dieren gebruiken carotenoïden als kleurstof, vooral vogels ( gele en rode veren), vissen (bijvoorbeeld de goudvis en de zalm) en een groot aantal ongewervelde dieren. Bij de laatste groep zorgt complexvorming tussen eiwitten en carotenoïden er voor dat deze dieren veranderen in blauw, groen of paars.

Carotenoïden zijn belangrijke factoren in de menselijke gezondheid. De essentiële rollen van bètacaroteen en andere vormen van vitamine A zijn al bekend sinds vele jaren. Recentelijk zijn de effecten van carotenoïden als beschermende factor tegen serieuze ziektes als kanker, hartkwalen en gedegenereerde oogziektes ontdekt. Dit stimuleerde een intensief onderzoek naar de rol van carotenoïden als antioxidant en als regulator van het immuunsysteem.

Tegenwoordig richten onderzoeken naar carotenoïden zich op de vele velden die van belang zijn, inclusief plantfysiologie, levensmiddelentechnologie, milieukunde, taxonomie, industriële chemische synthese, biotechnologie en medisch onderzoek. Al het werk moet gebaseerd zijn op een vaste fundering van de chemie van carotenoïden en de betrouwbare methodes voor het behandelen en analyseren van deze onstabiele substanties

Meer informatie:

• Het voorkomen van carotenoïden
• De structuur van carotenoïden
• Lycopeen

Carotenoïden worden vaak gebruikt als kleurstoffen in levensmiddelen: E160, E160b, E160c, E160d, E160e en E160f

Bron en meer technische en structurele informatie: http://dcb-carot.unibe.ch/carotint.htm