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Virus y enfermedades alimentarias

Un virus es una estructura biológica compuesta principalmente por ácido nucleico en una envoltura proteica, con un tamaño entre 100 y 2000 angstroms (unidad de longitud; 1 angstrom es igual a 10^-10 metros , o 0.0000000001 m ); solo pueden verse con un microscopio electrónico. Durante la etapa de su ciclo de replicación son libres e infecciosos, los virus no realizan las funciones normales de las células vivas, como la respiración y el crecimiento; sin embargo, cuando entran en una planta, animal o célula bacteriana viva hacen uso de la energía química de la célula del hospedador y de la capacidad de síntesis de proteínas- y ácidos nucleicos- para replicarse. Después de que los componentes virales hayan sido fabricados por la célula hospedadora los virus son liberados; la célula hospedadora a menudo se destruye. Algunos virus no matan las células pero las transforman en una forma cancerosa; algunos causan una enfermedad y después desaparecen; mientras que otros permanecen latentes más tarde causan a menudo una forma de la enfermedad mucho más severa. Los virus también causan el sarampión, las paperas, las fiebres amarillas, la poliomielitis, la gripe aviar y el resfriado común.

Muy pocos virus son alimenticios o causan enfermedades alimentarias. Los más importantes se mencionan a continuación.

Ver también:

Más aspectos bioquímicos de la clasificación y multiplicación de los virus.

Índice de patógenos en la comida:

• Virus de la hepatitis A
• Virus de la hepatitis E
• Norovirus (Virus Norwalk)
• Rotavirus
• Otros virus alimetarios