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¿Qué alimentos debo evitar si tengo intolerancia a la lactosa?

La intolerancia a la lactosa es la inhabilidad para digerir cantidades significativas de lactosa, el azúcar predominante en la leche. Esta inhabilidad es el resultado de la escasez de la enzima lactasa, la cual se produce por las células que cubren el intestino delgado. La lactasa degrada el azúcar de la leche en componentes más simples, los que luego podrán ser absorbidos y llevados a la corriente sanguínea.

La tolerancia a la lactosa es variable y dependiente de la persona. El nivel de tolerancia mínimo que un individuo pueda tener a la leche y/o los productos lácteos puede ser determinada solamente a través de ensayos y observaciones de médicos calificados.

Se deben evitar la leche y los productos lácteos no fermentados, ya que ellos son fuentes naturales de lactosa. Por otro lado, los productos lácteos fermentados, son tolerados debido a la abundante presencia de las bacterias ácidolácticas que digieren la lactosa.

Otros productos alimenticios que -podrían contener lactosa y por ende, deberían evitarse incluyen: el pan y otros productos horneados, los cereales procesados para el desayuno, las patatas instantáneas, sopas, bebidas para el desayuno; margarina; carnes (diferentes al kosher); vinagretas para la ensalada; caramelos y otros bocadillos, mezclas para crepes, bizcochos y galletas.

Es muy importante leer cuidadosamente las etiquetas de los alimentos, no sólo por la posibilidad de encontrar a la leche y a la lactosa entre los ingredientes, sino también buscando otros tales como el suero, requesón, productos derivados de la leche, sólidos lácteos deshidratados y leche en polvo desgrasada. Si alguno de estos nombres aparece en la etiqueta, el producto contiene lactosa y debería ser evitado.

Debido a que la mayoría de los alimentos mencionados contienen importantes nutrientes, y que los individuos difieren en la cantidad y tipo de alimento, es importante que cada persona aprenda a través de ensayos y errores, la cantidad de lactosa que puede consumir. Los niños pequeños con deficiencia de lactasa no deben ingerir ningún alimento que contenga lactosa en su composición. La mayoría de niños mayores y adultos no necesitan evitar la lactosa por completo.

Información adicional:

Referirse al archivo del texto de intolerancia a la lactosa