Food-Info.net > Pitanja i odgovori > Prehrambeni proizvodi > Čaj

Što je Honeybush čaj?

Honeybush čaj se dobiva od listova južnoafričkog grma honeybush (Cyclopia intermedia i srodne Cyclopia vrste), i nema nikakve veze s grmom čaja (Camellia sinensis). Listovi, stabljika i cvjetovi Cyclopia vrste se koriste za proizvodnju slatke biljne infuzije.

Međunarodni interes za honeybush postoji još od trgovine čajem između Nizozemaca i Britanaca. Naselja koja su kasnije postala Cape Town, su osnovana 1652. godine kao baza za opskrbu nizozemske tvrtke Dutch East India Company koja je trgovala indijskim čajem i začinima iz jugoistočne Azije. Ubrzo nakon toga, botaničari su počeli katalogizirati bogatu floru tog područja, te se honeybush biljka pojavljuje u katalogu 1705.godine. Ne postoje nikakvi objavljeni zapisi o njegovoj upotrebi u to doba kod domorodaca (San i Khoi-Khoi plemena, danas poznati kao KhoiSan ili Bušmani), ali su ga kolonisti prepoznali kao prikladan nadomjestak za obični čaj , vjerojatno na temelju promatranja životne prakse domorodaca.

Većina honeybush čaja se još uvijek prikuplja iz divljine, ali zbog brzog razvoja industrije, uzgoj je postao neophodan (sakupljači moraju odlaziti u slabo pristupačna područja) i zbog potražnje za proizvodom ujednačene kvalitete.

Proizvodnja honeybush čaja je slična proizvodnji uobičajenog čaja i Rooibos čaja. Listovi se ubiru, suše i oksidiraju ("fermentiraju“). Za oksidaciju se koriste dvije tipične metode, oksidacija u velikim hrpama ili na povišenim temperaturama u zagrijanoj peći za pečenje. Za razliku od oksidacije kod listova pravog čaja, ovdje proces traje dulje.

Tradicionalna metoda fermentacije honeybush čaja je korištenje velikih nabijenih hrpa, posebno kada se proizvode velike količine čaja. Hrpe, okruglog ili ovalnog oblika, od oko četiri do pet metara u promjeru i dva metra visoke, zahtijevaju od 1,5 do 2,5 tona zelenog honeybush materijala. Hrpa je kompaktna i ostavi se tri dana da se dopusti spontana proizvodnja toplinske energije i fermentacija.

Porast temperature je jako brz jer je hrpa već topla prilikom pakiranja materijala u hrpe.

Tijekom perioda fermentacije, materijal mijenja boju od zelene do tamno-smeđe i razvija slatki miris. Od trećeg dana nadalje, hrpa se okreće svakih dvanaest sati kako bi se osiguralo da se vanjske, hladnije regije, miješaju s ostatkom materijala te da se spriječi nedostatak kisika u hrpi. Hrpa se zatim ovisno o vrsti, pregledava tri do pet dana nakon fermentacije. Ako prisutna slatka aroma poput meda te materijal ima tamno-smeđu boju, hrpa se otvara i suši na suncu.

Korištenje zagrijane pećnice daje proizvodu bolju i konzistentniju kvalitetu, bolju kontrolu temperature te je fermentacija moguća u kraćem razdoblju – potrebno je 24-36 h za dobivanje potpuno fermentiranog čaja, odnosno za inhibiciju rasta plijesni.

Nakon što je ovaj korak završen, proizvod se suši i pakira.

Honeybush čaj se obično konzumira uz mlijeko i šećer, ali da bi se cijenio njegov delikatan slatki okus i aroma preporuka bi bila da se ne dodaje mlijeko i šećer. Opisi okusa variraju od okusa vrućeg džema od marelice, cvjetnog okusa, okusa meda i sušenog voća, sa sveukupnim dojmom slatkoće. Čaj ima prednost da se može konzumirati kao ledeni čaj i da se dobro miješa s voćnim sokovima.

Tradicionalna upotreba čaja je za liječenje kašlja što se djelomično može objasniti sastavom čaja i to pinitolom, promjenjivi šećer (metilna grupa zamjenjuje vodika u jednoj poziciji glukoze, vidi sliku ispod). Pinitol je dobio naziv po svom glavnom izvoru, boru, no također se nalazi i u listovima nekih drugih biljaka kod kojih su laboratorijska ispitivanja pokazala da snižavaju razinu šećera u krvi te se razmatra njegova ljekovitost za dijabetičare.

pinitol

Honeybush također sadrži antioksidanse kao što su flavoni, izoflavoni, kumerani, luteolin, 4-hidroksicinamična kiselina, polifenoli i ksantoni.

Izoflavoni i kumestani su klasificirani kao fitoestrogeni, a koriste se u liječenju simptoma menopauze. Flavoni i izoflavoni iz honeybusha su slični onima u soji, također mahunarki, koja se isto tako koristi u liječenju simptoma menopauze.

Luteolin je primarni žuti pigment cvijeća te se u povijesti koristio kao boja.

luteolin

Izvori:

• http://www.rooibos.ch/honeybush_info.html
• http://www.itmonline.org/arts/honeybush.htm
• http://www.steve.gb.com/images/molecules/phenols/luteolin.png
• Bates et al; Insulin-like effect of pinitol. British Journal of Pharmacology 130(2000) 1944-1948; Chiechi LM, Dietary phytoestrogens in the prevention of long-term postmenopausal diseases, International Journal of Gynecology and Obstetrics, 1999; 67(1): 39-40;
• Kamara BI, et al., Polyphenols from honeybush tea, Journal Agricultural Food Chemistry 2003; 51(13): 3874-3879.