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Quels sont les symptômes rencontrés lors d'une intolérance au lactose/allergie au lait?

Nombre de fois l'on peut entendre les termes « allergie au lait » ou « intolérance au lactose », créant chez les gens une certaine confusion. Cependant, il y a différentes conditions de santé avec différentes causes, symptômes, groupes ciblés et différents traitements sont nécessaires pour expliquer leurs effets. Il est pourtant impératif de différencier ces deux termes.

D'un côté, lorsque l'on parle d' « intolérance alimentaire », nous nous référons à une réaction du corps à une substance alimentaire ou additif qui engendre la digestion ou le métabolisme (dégradation de l'alimentation par le corps) mais ne concerne pas le système immunitaire. L'intolérance au lactose en est un exemple. Cela arrive quand une personne est déficiente d'une enzyme (lactase) nécessaire à la digestion des sucres lactiques (lactose). D'un autre côté, « allergie alimentaire » est une réaction du système immunitaire contre un composant de l'alimentation ou un ingrédient dans l'aliment, habituellement une protéine. Le lait de vache, les œufs, le blé, et le soja sont les sources d'allergies les plus communes chez les enfants. L'allergie au lait est une réaction anormale du système immunitaire contre les protéines présentes dans le lait.

En outre, les symptômes de l'allergie au lait et de l'intolérance au lactose peut avoir différentes formes, et souvent diffèrent fortement selon les individus. Lors d'une allergie au lait de vache, les effets peuvent être immédiats ou retardés, et les symptômes vont apparaître sur tout le corps. Les endroits principalement affectés sont le système digestif (nausées, crampes d'estomac, vomissements, diarrhée), la peau (démangeaisons, eczéma, gonflements) et les voies respiratoires (respiration sifflante, nez qui coule, congestion nasale, toux). L'un des plus grand danger lors d'une allergie alimentaire vient de l'anaphylaxie, qui dans ce cas peut être rare, aigu produit parfois une réaction exagérée du système immunitaire. Pour certaines personnes, l'allergie au lait de vache peut seulement causer des démangeaisons ou un estomac dérangé ; pour d'autres, cependant, cela peut devenir une maladie sérieuse ou même conduire au décès (menace pour la vie).

L'intolérance au lactose peut produire des symptômes similaires à l'allergie au lait de vache, tels que la diarrhée, vomissement et/ou crampes d'estomac ; cependant, cela peut se solder en un abdomen ballonné et une production de gaz. La sévérité des symptômes varie selon la quantité de lactose que chaque individu peut tolérer.