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Est ce vrai que le lait et les produits laitiers contiennent des résidus, comme des résidus de produits vétérinaires et des bactéries comme les salmonelles et listéria?

C'est une question compliquée, car elle traite des contaminants chimiques et microbiens.

Des contaminants chimiques peuvent ainsi être présent dans le lait et les produits laitiers, tout comme n'importe quel produit naturel. Dans ce cas, ces contaminants sont transportés par la vache qui ingère les contaminants de l'environnement par l'intermédiaire de l'herbe qu'elle mange. Ces contaminants sont principalement excrétés par l'urine et les fécès, partiellement détruits et inactivés dans le foie, et une petite portion peut être excrétée par le lait.

Il est impossible de lister ces contaminants, car il y a de trop nombreux factors et composants impliqués. Aussi, beaucoup de ces composants se trouveront dans la fraction lipidique du lait, c'est pourquoi le pourcentage de matière grasse joue un rôle important. La contamination du lait et la diversité des composants possibles sont, bien entendu, non spécifique au lait de vache, mais peuvent être trouvés dans le lait de la plupart des mammifères, incluant même le lait humain et le lait de chèvre. Le lait cru, par exemple, contient beaucoup de PCB's qui s'accumulent dans la fraction grasse ; car ce lait contient beaucoup de graisse, il a un niveau élevé de PCB's et de contaminants semblables.

Le lait humain contient souvent des résidus des médicaments pris par la mère pendant ou après la grossesse. Les médicaments vétérinaires sont ainsi l'un des nombreux groupes de contaminants chimiques qui peuvent être présents dans le lait. Les contaminants chimiques sont non seulement d'origine humaine, mais des toxines normales (des plantes ou des champignons) peuvent également être présentes dans le lait.

L'autre groupe de contaminants possibles dans la nourriture, y compris le lait, se compose des substances d'origine microbienne . Le lait est stérile aussi longtemps qu'il est dans le corps. Il sera immédiatement souillé par des bactéries de la peau et de l'environnement (les bébés acquièrent leur flore intestinale également par la contamination par la peau de la mère lors de la naissance). Les microorganismes pouvant être présent dépend l'environnement.

Etant donné que les microorganismes se développent plus rapidement à des températures élevées, le lait est conservé autant que possible aux températures de réfrigération. Dans l'industrie laitière le lait sera normalement pasteurisé. Ce processus implique un chauffage à 80 degrés Celsius pendant un temps limité. Pratiquement toutes les cellules végétatives seront tuées, excepté les spores. Comme le lait n'est pas complètement stérile, les spores bactériennes résiduelles peuvent démarrer pour germer et se multiplier de nouveau. Par conséquent le lait devrait être conservé au froid à tout moment, jusqu'à ce qu'il soit sur la table du consommateur.

Une partie du lait sera également stérilisée, c.-à-d., chauffé à des températures supérieures à 100 degrés Celsius. Pendant ce traitement toutes les bactéries et spores vivantes sont tuées. Le lait stérilisé a ainsi une durée de conservation très longue et n'exige pas de réfrigération. Une fois la brique ouverte il est recontaminé par les microorganismes de l'environnement et doit être maintenu au frais.

Tout le lait frais dans l'UE est pasteurisé ou stérilisé et les consommateurs ne sont ainsi pas en danger en raison des salmonelles ou au Listeria. Comme presque tous les produits laitiers sont faits à partir de lait pasteurisé, il n'y a aucun risque non plus. Seul le lait cru et quelques fromages fabriqués à partir de lait cru peuvent présentés un risque pour ces bactéries.