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| Food-Info.net> Preguntas y Respuestas > Productos alimentarios > Té ¿Qué es el té de Honeybush?El té de Honeybush se obtiene a partir de las hojas del matorral del arbusto de miel Sudafricano (Cyclopia intermedia y las especies relacionadas con Cyclopia), el cual no tiene relación alguna con la planta normal de té (Camellia sinensis). Las hojas, el tronco y las flores de las especies Cyclopia son utilizados para la elaboración de una infusión herbal dulce.
 
El interés internacional en el arbusto de miel data desde el comercio de té de los holandeses y los británicos. Un poblado, el cual eventualmente se convirtió en Cape Town, fue establecido en 1652 como base proveedora para la Compañía Holandesa del Este de India que comerciaba con té de India y especias del Sureste de Asia. Los botánicos empezaron a catalogar la abundante flora del cabo poco después; la planta del arbusto de miel se menciona en la literatura botánica de 1705. A pesar de que no existen reportes publicados en ese tiempo de su uso para té por los pobladores nativos (las tribus San y Khoi-Khoi, conocidas ahora como KhoiSan u Hombres de los arbustos), pronto fue reconocida por los colonos como un substituto conveniente para el té ordinario, probablemente basados en la observación de las prácticas de los nativos. La mayoría del té de arbusto de miel se colecta todavía a partir de poblados salvajes, pero su cultivo se ha convertido en algo necesario con el rápido crecimiento de la industria (forzando a los recolectores a viajar más lejos dentro de áreas de poco acceso) y con la demanda de producto más uniforme. La producción del té de Honeybush es similar a la del té normal y a la del té de rooibos. La planta se cosecha, seca y oxida (“fermenta”). Para el paso de oxidación dos métodos son típicamente utilizados; la oxidación en pilas de curado o a temperaturas elevadas en un “horno de cocción” precalentado. Al contrario que la oxidación normal de té, este proceso toma mucho más tiempo. El método tradicional de “fermentación” del té de Honeybush, es el uso de pilas de curado, especialmente cuando se producen grandes cantidades de té. Una pila redonda con una forma ovalada de aproximadamente cuatro a cinco metros de diámetro y dos metros de altura requiere 1.5 – 2.5 toneladas de material verde de Honeybush . La pila se empaca firmemente y se deja por tres días para permitir la generación espontánea de calor y la fermentación. El aumento de la temperatura es rápido ya que la pila ha sido calentada cuando el material final se empaca en la pila. Durante el período de fermentación, el material cambia de verde a café obscuro y desarrolla un aroma dulce. A partir del tercer día en adelante la pila es volteada cada doce horas para asegurar que las regiones exteriores más frías se mezclen con el resto del material y para prevenir el agotamiento del oxigeno en la pila. La pila es por lo tanto inspeccionada después de tres a cinco días de fermentación, dependiendo de la especie utilizada. Si esta presente un aroma dulce y parecido a la miel y el material es de color café obscuro, la pila se abre y se separa en lienzos en una fina capa y se deja secar en el sol. El uso de un horno precalentado da al producto una calidad mejor y más consistente ya que es posible controlar mejor la temperatura del proceso de fermentación y se necesitan períodos de fermentación más cortos (24-36 h) para obtener un té totalmente fermentado, o también para inhibir el crecimiento de moho. Después de este paso el producto es secado y empacado. El té de Honeybush se consume normalmente con leche y azúcar, pero para apreciar su delicado sabor dulce y aroma, no se debe agregar leche o azúcar. Descripciones del sabor varían desde jalea caliente de albaricoque, similar a la miel y a una mezcla de frutas secas con una impresión total de dulzura. El té tiene la ventaja adicional que la infusión fría puede utilizarse también como té frío y se mezcla muy bien con jugos de frutas. El uso tradicional del té como tratamiento para la tos puede ser explicado, en parte, por su contenido de pinitol, una azúcar modificada (un grupo metilo reemplaza al hidrógeno en una posición en la glucosa; ver imagen debajo). Pinitol, es nombrada así por su fuente principal, los pinos, se puede encontrar también en las hojas de varias plantas y es también de interés por sus aparentes efectos de disminuir el azúcar en la sangre, como ha sido demostrado en estudios de laboratorio de animales y esta siendo considerada como una droga para diabetes.
El arbusto de miel también contiene antioxidantes como, flavonas, isoflavonas, cumestanos, luteolina, ácido 4-hidroxicinámico, polifenoles, y xantonas. Las isoflavonas y los cumestanos son clasificados como fitoestrógenos, utilizados en el tratamiento de síntomas de la menopausia, una aplicación para la cual el arbusto de miel ha sido recientemente propuesto. Las flavonas e isoflavonas del arbusto de miel son similares a los de los frijoles de soya, otra planta leguminosa, los cuales son también utilizados en el tratamiento de los síntomas de la menopausia. La luteolina es el pigmento Amarillo principal en las flores y ha sido utilizado históricamente como tinte.
Fuentes:
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pinitol 
luteolina