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¿Qué es el té rooibos o té rojo?

Rooibos, que en africano significa "arbusto rojo”, es una planta de África del Sur de la familia de las leguminosas (Fabaceae , también conocida como Leguminosae), con hojas verde brillante en forma de agujas que se vuelven rojas luego de ser procesadas. El matorral, Aspalathus linearis, tiene un área limitada de crecimiento, solamente en las montañas Cedarberg del cabo del este de África del Sur. Esta planta no tiene relación alguna con la planta normal de té (Camellia sinensis).

Los moradores de la montaña, gente de la tribu Khoi, que vive en esa área fueron los primeros en desarrollar el método de elaboración de té a partir del rooibos, una práctica que data de al menos 300 años atrás. Este té fue también apreciado por los pobladores europeos en los siglos diecinueve y veinte.

A pesar que el proceso de elaboración de las hojas de té listas para infusión se ha vuelto más automatizado en los últimos años, los pasos son los mismos: las hojas (y algunas veces ramas) son recogidas, magulladas, oxidadas (“fermentadas”), luego secadas al sol. Es en el proceso de machacado, en el cual las hojas son martilladas o aplastadas, lo que permite al material desarrollar su distintivo color rojo durante el proceso de oxidación (similar a la oxidación normal del té). El té, que es estimado por su aroma profundo y gran sabor, es la bebida más popular en Sudáfrica. Se disfruta caliente o frío, solo o azucarado, con leche o sin ella.

El rooibos es rico en antioxidantes y flavonoides y contiene mayores concentraciones de estas que el té normal. Aunque no se han comprobado científicamente afirmaciones a la salud acerca del té rooibos, muchas investigaciones se está llevando a cabo sobre posibles beneficios a la salud del té rooibos. Antioxidantes activos que se encuentran en rooibos son quercetina, luteolina, isoquercetina y rutina. El rooibos no contiene cafeína y es bajo en tanin os.

Fuentes :

• http://www.yerbamate.com/images/ClientImages/2.jpg
• http://www.rooibos.com/