Food-Info.net> Întrebări şi răspunsuri > Ingrediente alimentare > Emulgatori

Ce este lecitina?

Lecitina este folosită în multe alimente ca agent emulgator (emulgatorii ajută la împiedicarea separării grăsimilor). Cele mai bogate surse naturale de lecitină sunt alimentele cu conţinut ridicat de grăsimi, cum ar fi ouăle şi ficatul de vită, dar şi altele cum ar fi alune, friptură de vită şi câteva fructe şi legume, surse puţin mai sărace. Lecitina comercială este obţinută ca produs secundar la obţinerea făinii şi uleiului de soia. Denumirea este derivată din cuvântul grec pentru gălbenuş de ou (lekithos), care este o sursă bogată de lecitină. Lecitina comercială este purificată şi nu provoacă alergii la persoanele sensibile la alergii la pui sau soia.

Din punct de vedere chimic, lecitina este fosfatidilcolina, o fosfolipidă din celule animale şi vegetale. Fosfolipidele sunt necesare tuturor celulelor din organism şi reprezintă soluţia de construire a membranelor celulare, fără fosfolipide acestea s-ar întări şi ar pierde din permeabilitate. Totodată, lecitina împiedică oxidarea celulelor, aceasta cuprinzând, în mare măsură, tecile protectoare ce înconjoară creierul uman.

Structura chimica a lecitinei

Lecitina se găseşte şi sub formă solidă sub forma unor capsule cu gelatină fină sau granule praf, şi este consumată din motive de sănătate, deoarece unele persoane cred că printre beneficiile lecitinei se numără şi efectul de reducere a colesterolului şi îmbunătăţirea funcţiilor creierului, dar şi ale ficatului.

Lecitina a fost studiată pentru capacitatea de a reduce nivelul colesterolului din organism, cu toate că o verificare amănunţită făcută asupra a 24 de studii, realizată în anul 1989, publicate în American Journal of Clinical Nutrition, a concluzionat că nu există dovezi concrete privind efectul de reducere a colesterolului la om.

Studiile asupra lecitinei au ţintit şi capacitatea de îmbunătăţire a funcţiilor creierului. Nu este sigur că lecitina îmbunătăţeşte memoria, după cum arată studiile efectuate pe oameni. Alte beneficii ale lecitinei includ şi îmbunătăţirea funcţiei ficatului şi a reproducerii, dar şi performanţele psihice în decursul unor activităţi. Pentru ca toate aceste beneficii să fie confirmate, sunt necesare cercetări suplimentare.