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O que é a levedura e como é que se produz?

As leveduras são organismos unicelulares, que pertencem ao grupo taxionómico designado por Fungai, dentro do qual os bolores também fazem parte.

Existem varias espécies de leveduras. A mais conhecida sendo a Saccharomyces cerevisiae, que é utilizada na industria de paderia e cerveja. As leveduras também desempenham um papel fundamental na produção do vinho, do “kefir” dentro de outros produtos. Grande parte das leveduras utilizadas na industria alimentar são circulares e dividem-se através de um processo chamado “budding” . Este tipo de reprodução serve para caracterizar e reconhecer as leveduras pelo microscópio. Durante o processo de budding as células representam varias formas em 8.

As leveduras para crescer necessitam de açucares. Através da sua metabolização produzem álcool e dioxido de carbono. É devido a esta reação que a levedura se torna tão importante na industria alimentar. Para alem disso as leveduras produzem compostos com aromas agradaveis . Estes compostos aromaticos desmepenham um papel importante no sabor final do produto. Na cerveja a levedura é necessaria para produzir o álcool e o dioxido de carbono no brim. Na industria panificadora da-se a formação de álcool e de dioxido de carbono; o álcool evapor-se durante o processo de cozedura. As leveduras encontram-se dispersas pela natureza em todo o lado, especialmente em plantas e frutos. Após a queda de um fruto de uma arvore, os frutos apodrecem atraves da acção dos bolores, que fromem álcool e dioxido de carbono utilizando o açucar como substrato. As vezes ouve-se falar de animais bebados nas noticias devido á ingestao de frutos podres. As leveduras sao produzidas industrialmente dentro de grandes tanques, na presença de oxígenio em águas doces (com acucar). Quando se atingem as quantidades desejadas de levedura o liquido é bombeado para fora, e a levedura é seca. Nao é preciso a adição de mais nenhum composto na produção das leveduras.