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O que é a goma arábica?

A goma arábica (também conhecida por E414, goma de acacia) é preparada a partir de um exsudo dos talos e ramos do sub-Sahara (zona de Sahel) da Acacia senegal e das árvores de Acacia seyal e é produzido naturalmente através da formaçao de nodúlos grandes durante um processo chamado gummosis que tem como função selar as feridas que se encontram na casca da árvore. Se a casca de uma árvore for cortada, a goma será produzida de modo a fechar as lacunas e leso~es. Este é um processo demorado que pode levar aproximadamente 3 a 8 semanas. O uso da goma Arábica vem já de longa data, é sabido que os egípcios utilizavam-na como espessante em produtos cosméticos e para a mumificação. A goma arábica é um espessante bastante caro, um emulsionante, um texturante, e um formador de películas, largamente utilizado na indústria de bebidas para estabilizar sabores e óleos essenciais, por exemplo em concentrados de sumos gasíficados (soft drinks) . A goma arábica é usada tambem a nível de doçarias, em rebuçados tais como as tradicionais gomas rijas de vinho, pastilhas e como um estabilizador de espuma em gomas, tipo marshmallow . A goma arábica é quimicamente um polímero de hidrato de carbono, que é parcialmente degradado no intestino grosso. Dentro da dieta a goma arábica faz parte da fração das fíbras. O valor energetico da goma Arábica é menos que metade comparada com o amido e ou a maltodextrina. Em mais detalhe; a goma arábica é uma mistura variável complexa de oligosaccharides de arabinogalactan, polísacarideos e glícoproteinas. Dependendo da fonte, os componentes de glicano contêm uma proporção maior de L arabinose parente á D galactose (seyal de Acacia) ou parente de D galactose á L arabinose (senegal de Acacia). A goma de seyal de Acacia também contem significativamente mais ácido 4-O-methyl-D-glucuronic mas menos L ramnose e ácido D glucuronico insubstítuivel que o de senegal de Acacia.