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O que é a anafilaxia?

A anafilaxia é uma reacção alérgica grave – um dos extremo do espectro alérgico. O corpo inteiro é afectado, normalmente dentro de minutos da exposição ao alérgenio. As causas incluem os alimentos, as picadas de insectos e as drogas.

Uma reacção anafilaxica é causada pela libertação repentina de substâncias químicas, tais como a histamina, das células presentes no sangue e nos tecidos. A liberação é desencadeada pela reacção dos anticorpos (a immunoglobulina E) com a substância ofensiva (o alérgeno). Este mecanismo é tão sensível que mesmo quantidades minúsculas do alérgeno podem causar uma reacção.

Em caso de choque anafilatico, os tecidos dos brônquios incham e a pressão arterial desce, provocando o engasgamento e o colapso. Uma injecção de adrenalina (epinefrina) deve ser administrada imediatamente. A adrenalina actua rapidamente, contraindo os vasos sanguíneos, relaxando os músculos lisos dos pulmões para melhorar a respiração, estimulando o ritmo cardíaco e parando o inchaço á volta do rosto e dos lábios (angioedema).