Food-Info.net> Pytania i odpowiedzi > Produkty żywnościowe > Czekolada

Co to jest teobromina i jaki jest jej wpływ na organizm ludzki?

Substancje organiczne zawierające azot są rozpowszechnione na całym świecie. Wśród nich znajdują się: metyloksantynowe pochodne kofeiny, teobromina i teofilina. Są one bardzo blisko spokrewnione strukturalnie z podobnymi farmakologicznymi związkami. Mogą występować w tak wielu jak 60 gatunków roślin. Bardzo często są odnoszone do alkaloidów. Teobromina jest głównym alkaloidem w kakao i uważa się, iż przyczynia się do jego typowego, gorzkiego smaku.

Badania przeprowadzone przez MAFF odnośnie zawartości metyloksantyn w napojach i produktach czekoladowych pokazały, że poziom teobrominy był niski, z wyjątkiem produktów czekoladowych.

Stężenie teobrominy w napojach w proszku mieściło się w zakresie 85-590 mg/l i średnio wynosiło 367 mg/l. W mlecznych napojach czekoladowych stężenie to znajdowało się w przedziale 141-371 mg/l. Musy czekoladowe zawierają 386 i 651 mg teobrominy na kilogram. W tabliczkach czekolady stężenie tego związku mieści się w przedziale 1300-4740 mg/kg. Czekolady o wyższej zawartości kakao (70%) mają stężenie teobrominy w ilości 10370 mg/kg.

Uważa się, iż zmienna zawartość teobrominy znajdująca się w tabliczkach czekolady, odzwierciedla zmienne jej stężenie, jakie jest odnajdywane w ziarnach kakao. Ilość metyloksantyn w ziarnach kakao zależy od wpływu różnych czynników: przebiegu obróbki, genotypu, pochodzenia geograficznego, stopnia dojrzałości w czasie zbioru i masy ziaren.

Metyloksantyny są bardzo szybko wchłaniane przez organizm i stężenie teobrominy zmniejsza się o połowę po upływie 6 do 10 godzin od konsumpcji. Metyloksantyny są łagodnymi środkami pobudzającymi, ale teobromina nie ma prawie żadnego wpływu na centralny układ nerwowy. Wszystkie metyloksantyny wykazują zdolność do rozluźniania mięśni gładkich oskrzeli płuc, lecz jest niepożądane, gdyż ten efekt jest zauważalny po spożyciu tych związków z żywnością i napojami. Wszystkie mają też działanie moczopędne, ale jest to zauważalne tylko w wyniku przyjmowania ich z dużą ilością wody.

Badania wykazały, że zwierzęta domowe, szczególnie psy, są wrażliwe na teobrominę. Zarejestrowano kilka przypadków zatrucia psów, w których ilość zjedzonej czekolady różniły się od 100 g do 1 kg. Występujące objawy miały charakter neurologiczny (drżenie i drgawki), ale też pojawiała się biegunka.

Końcowa ocena metyloksantyn przez dietetyków i toksykologów jest taka, iż ludzie będą spożywać rośliny zawierające te związki tak długo, jak nie będą kojarzone jako czynnik prowadzący do naruszenia zdrowia. Badania naukowe pokazują, iż przyjmowanie tych związków, nie ma żadnego skutku dla naszego organizmu tak długo, jak ich konsumpcja nie jest nadmierna. Metyloksantyny w produktach kakaowych nie mają negatywnego wpływu na zdrowie ludzi, ponieważ ich zawartość w czekoladzie i innych przetworzonych artykułach żywnościowych zawierających kakao jest tak niska, że stanowią one tylko bardzo małą część ludzkiej diety.