Food-Info.net> Vragen en Antwoorden > Aardappelen

Waar komt de aardappel vandaan?

De aardappel ( Solanum tuberosum ), die behoort tot de familie Solanaceae (nachtschadefamilie), is één van de meest gegeten planten in de gematigde klimaatzones van het Westelijk halfrond. De plant komt waarschijnlijk uit de Andes, waar het door Inca's werd gekweekt. Al voor de ontdekking van Amerika door Columbus was de plant wijd verspreid over Amerika, en in veel gebieden werden aardappels als voornaamste voedsel gegeten. De geschiedenis van de aardappel is moeilijk te herleiden, gedeeltelijk omdat de naam aardappel door schrijvers uit het verleden ook voor de zoete aardappel ( Ipomoea batatas ) en voor andere niet verwante gewassen werd gebruikt.

Er wordt aangenomen dat Spaanse ontdekkingsreizigers de aardappel in de 16de eeuw uit Peru naar Spanje gebracht hebben, vanwaar de aardappel zich door heel Europa verspreidde. De aardappel werd waarschijnlijk rond 1600 naar Noord Amerika gebracht door Europese kolonisten, en net als de nauw verwante tomaat, is het een opnieuw geïntroduceerd voedingsgewas in de Nieuwe Wereld.

De aardappel werd voor het eerst op grote schaal als voedselgewas toegepast in de Britse Eilanden. Aardappels waren het belangrijkste voedsel in Ierland tijdens de 18de eeuw en werden vandaar vaak Ierse aardappel genoemd om ze van zoete aardappels te onderscheiden. Ierland was zo afhankelijk van de aardappel dat de mislukking (veroorzaakt door een schimmelziekte) van de oogst in 1845-46 een hongersnood veroorzaakte, die in het hele land resulteerde in ziekte, dood, en emigratie.

De aardappel was ook belangrijk in de geschiedenis van de 20ste eeuw in Europa, vooral in Duitsland, waar de aardappel de mensen tijdens de twee wereldoorlogen in leven hield.

Met zijn hoge gehalte aan koolhydraten, is de aardappel tot op de dag van vandaag het primaire voedsel van de Westerse wereld. Aardappels groeien het best in een koel, vochtig klimaat. Duitsland, Rusland, en Polen zijn de grootste aardappelproducerende landen van Europa.

Tijdens de ‘goldrush' op Klondike in Alaska (1897-1898) waren aardappels praktisch hun gewicht in goud waard. De aardappels werden zo hoog gewaardeerd vanwege hun vitamine-C gehalte dat de mijnwerkers goud voor aardappels ruilden.

Op het Zuid Atlantische Eiland Tristan de Cunha werden aardappelen ooit gebruikt als officieuze munt van het land. Wegens het ontbreken ervan, was voedsel het waardevolste bezit op het eiland.

Gebaseerd op informatie van www.cc.columbia.edu/cu/cup/ en http://www.healthypotato.com/