Food-Info.net> Vragen en Antwoorden > Thee

Wat is Orange Pekoe ?

Orange Pekoe is een classificatie voor zwarte thee gebaseerd op de herkomst van het blad. Om geclassificeerd te worden als pekoe, moet de thee uit uitsluitend nieuwe scheuten bestaan – een scheut is de bloemknop met de twee jongste blaadjes; alle andere bladeren produceren thee van lagere kwaliteit.

Een veelgehoorde misvatting is dat Orange Pekoe een type thee is met een sinaasappelsmaak, of dat het op een andere manier geassocieerd wordt met een oranje vrucht. Dit terwijl de term Orange Pekoe helemaal niets van doen heeft met de smaak van de thee.

Thee werd als eerste in Europa geïmporteerd door de Nederlandse Oost Indische Compagnie in 1610 (groene thee uit Japan). Al snel daarna importeerde de Compagnie ook Chinese theesoorten en promootte het zo succesvol dat deze ondernemingsgeest nog steeds overleefd in de handelsterm Orange Pekoe.

Pekoe was een verbastering van Bai Hoa (of Pak-Ho), de Chinese woorden voor witte punt, duidend op de uitgespreide bladknop bedekt door witte dons, een onfeilbaar teken dat het een jong theeblad was, en dus van de superieure kwaliteit. De eerste thees van deze kwaliteit die naar Nederland gebracht werden moesten getoond worden aan de koninklijke familie; het Huis van Oranje (House of Orange in het Engels), en door een geniale zet, werd de thee van het Bai Hao type naar het Nederlandse publiek toe gepromoot als Oranje Pekoe om te suggereren dat het koninklijk was.