Food-Info.net> Vragen en Antwoorden > Eiwitten

Wat zijn eiwitten?

Eiwitten zijn hele grote moleculen opgebouwd uit aminozuren. De basisstructuur van een eiwit is een ketting van aminozuren die koolstof, waterstof, zuurstof en stikstof bevatten.

De aanwezigheid van stikstof onderscheid eiwitten van koolhydraten en vet. Er wordt onderscheid gemaakt tussen essentiële en niet-essentiële eiwitten of aminozuren. Het menselijke lichaam heeft ongeveer 20 verschillende aminozuren voor de synthese van zijn eiwitten nodig. Acht van deze aminozuren zijn essentieel, dit betekent dat zij niet in het lichaam kunnen worden aangemaakt. Deze essentiele aminozuren zijn: isoleucine, leucine, lysine, methionine, phenylalanine, threonine, tryptophaan en valine. Essentiële aminozuren moeten via het voedsel verkregen worden.

Een eiwit kan vergeleken worden met een trein, deze heeft namelijk veel wagons die met elkaar verbonden zijn. Elk van deze wagons of eenheden is een aminozuur. De vele verschillende combinaties die van de 20 aminozuren gevormd kunnen worden, zorgen ervoor dat een reusachtig aantal eiwitten gevormd kan worden. Het is net zoals een taal waarbij er maar enkele letters zijn, maar wel miljoenen woorden gevormd kunnen worden door verschillende combinaties van de letters te gebruiken.

Voor meer informatie, zie het achtergrond bestand over eiwitten (in ontwikkeling).