Food-Info.net> Vragen en Antwoorden > Biotechnologie

Wat zijn Bt- mais, Bt-aardappel en Bt- katoen?

Bt is de afkorting van Bacillus thuringiensis, een Gram-positieve bacterie die algemeen voorkomt in de grond. Deze bacteriën zijn giftig voor sommige klassen van insecten. De stof is echter niet giftig voor zoogdieren en vogels. De giftigheid van deze bacteriën wordt gebruikt om planten te maken die resistent zijn tegen een groot aantal insecten. De genen die het gif produceren, worden in de plant gebracht door vectoren, dwz organismen die hun genen kunnen overbrengen in planten. Op die manier vertoont de plant dezelfde gifproductie als Bacillus thuringiensis. Zo produceren de planten hun eigen insecticide. Helaas zijn niet alle schadelijke insecten gevoelig voor dit gif, bijvoorbeeld heeft het geen effect op bladluis, maar er is maar een zeer kleine hoeveelheid extra insecticide nodig. Omstreden is het feit dat het gif ook effecten heeft op insecten die niet schadelijk zijn. Dit is een punt van kritiek op het gebruik van transgene gewassen. Voordeel is echter dat chemische insecticiden evenmin selectief zijn en ook de niet schadelijke insecten doden. Voor meer gedetailleerde beschrijving zie ook de achtergronden van transgene gewassen.