Becel is een margarine die, volgens de reclame, past in een verantwoord dieet, en bevat een grote hoeveelheid (meervoudig) onverzadigde vetzuren. Deze vetzuren spelen een rol bij het handhaven van het cholesterolgehalte en aderverkalking. Hoe meer van deze vetzuren, hoe minder kans op aderverkalking en een hoog cholesterolgehalte.

Dat dergelijke vetzuren een rol spelen bij het cholesterolgehalte werd al in de zestiger jaren herkend. De margarinefabrikant Unilever begon daarop met de ontwikkeling van een speciale margarine, waarin dergelijke vetzuren konden worden verwerkt. Dat is technisch vrij lastig, aangezien dergelijke vetzuren vloeibaar zijn. In een olie zijn ze veel makkelijker te verwerken.

Het project heette het Blood Cholesterol Lowering project, en het hierbij ontwikkelde product werd genoemd naar de beginletters van dit project, BCL, oftewel Becel.