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Les Vitamines

Les vitamines sont des nutriments essentiels et non caloriques essentiels au fonctionnement du métabolisme humain. Elles ne peuvent pas être synthétisées par le corps humain, mais doivent être apportées par l'alimentation quotidienne. Leur principale fonction est d'être des cofacteurs de réactions enzymatiques. Elles jouent également un rôle dans diverses fonctions du corps humain dont la régénération de la peau, la vue, le fonctionnement du système nerveux et immunitaire et la coagulation du sang.

Chaque vitamine est nécessaire dans des quantités différentes. De même, chaque personne à des besoins spécifiques en ces différentes vitamines. Les enfants, les personnes âgées, les personnes malades ainsi que les femmes enceintes ont des besoins quotidiens plus élevés pour certaines vitamines.

Il existe deux classes de vitamines : les vitamines liposolubles (A, D, E, et K) et les vitamines hydrosolubles (B et C). Les vitamines liposolubles prises en excès peuvent être stockées dans le corps humain, alors que les vitamines hydrosolubles sont excrétées en cas d'apport excédentaire. De ce fait, un excès de vitamines liposolubles peut occasionnellement engendrer des symptômes de toxicité, ce qui est rare dans le cas des vitamines hydrosolubles. A l'inverse, des carences sont plus à même d'apparaître pour les vitamines hydrosolubles qui ne peuvent pas être stockées dans les tissus. Les symptômes de carence s'étendent de problèmes mineurs, tels que maux de tête, problèmes de peau ou perte d'appétit, à des maladies graves tels que le Béri-Béri, causé par une longue période de carence en vitamine B1 ou le scorbut, dû à une carence prolongée en vitamine C. Les carences graves sont cependant rares dans les pays développés. Néanmoins, plusieurs sous-groupes de la population ont des apports quotidiens se situant en-dessous des apports optimaux.

Les vitamines se trouvent dans tous les types d'aliments, les fruits, les légumes, les céréales, la viande, le poisson et les produits laitiers. La concentration en vitamines dépend du produit lui même mais aussi de la manière dont il est stocké et transformé. Le stockage prolongé et la transformation réduisent le taux de vitamine dans les aliments.

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