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Pourquoi utilise-t-on traditionnellement le liège afin de boucher les bouteilles de vin ?

Le liège est utilisé afin de boucher les bouteilles de vin parce que sa structure le rend léger, élastique et imperméable à la plupart des liquides et gaz, conservant ainsi la qualité du vin. Les bouchons en liège sont produits à partir de l'écorce d'arbres à liège (un type de chêne, Quercus suber) cultivés dans l'ouest de la méditerranée, plus particulièrement au Portugal. Ce procédé est unique dans le sens où le liège peut être extrait de l'arbre sans le blesser.

Le liège était déjà connu et utilisé en Grèce et à Rome il y a 2000 ans. Au Moyen-Age, le bois était plus généralement utilisé comme bouchon pour les sacs et les urnes en poterie. Quand le verre se démocratisa au 17è siècle, on arrêta d'utiliser le bois comme bouchon. Le liège a été redécouvert et est toujours utilisé depuis.

Le “vrai” liège peut parfois développer de la moisissure, et aboutir à une bouteille bouchonnée, rendant le vin imbuvable. Afin de remédier à ce travers, un bon nombre d'entreprises viticoles choisissent l'alternative de bouchons de liège synthétiques qui ont les merveilleuses propriétés d'étanchéité du vrai liège, mais qui ne créent pas de moisissures.

Source : http://www.wineintro.com/history/glassware/cork.html