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Alcaloides de Pyrrolizidine

Características generales

La intoxicación debido a los alcaloides de pyrrolizidine es una rara toxicosis causada por el consumo de plantas que contengan estos alcaloides. Las plantas pueden ser consumidas como alimento, con fin medicinal o como contaminantes de otras cosechas. Algunas veces las cosechas de cereales y forraje son cantaminadas con hierbas productoras de pyrrolizidine. De alguna forma los alcaloides están presentes en harina y otros alimentos, incluyendo la leche de las vacas que se alimentan de estas plantas. Un gran número de plantas de la familia de las Boraginaceae , Compositae y Leguminosae contienen más de 100 alcaloides de pyrrolizidine hepatotóxicos.

Síntomas de la enfermedad

La mayoría de los casos que presentan toxicidad por alcaloides de pyrrolizidine, presentan daños de moderados a severos en el hígado.Los síntomas gastrointestinales son, por lo general, los primeros signos de intoxicación. Estos síntomas generalmente son: dolor abdominal, vómito y el desarrollo de ascites. Después del envenenamiento la muerte puede prolongarse de 2 semanas hasta 2 años. Sin embargo, algunos pacientes pueden recuperarse casi por completo si el consumo de este alcaloide es descontinuado y si el daño al hígado no ha sido demasiado severo.

Diagnóstico

La evidencia de la toxicicidad puede no ser evidente hasta algún tiempo después de haber consumido el alcaloide. Algunos síntomas tempranos inlcuyen: náusea y dolor gástrico superior agudo, distensión abdominal aguda, presentando protuberante dilatación de las venas en la pared abdominal, fiebre y evidencia bioquímica de disfunsión del hígado. Fiebre e ictericia pueden presentarse. El daño en los pulmones puede ser prominente y ha llegado a ser mortal. Enfermedad crónica por ingestión de pequeñas cantidades de este alcaloide, durante un largo periodo de tiempo, causaron de una fibrosis en el hígado, una cirrosis, la cual no puede ser diferenciada de una cirrosis provocada por otra etiología.

Alimentos asociados

Las plantas que más frecuentemente han sido implicadas en envenenamientos por pyrrolizidine forman parte de la familia de las Borginaceae , Compositae y Leguminosae . Ha ocurrido que estas plantas han sido consumidas como alimento, como contaminantes o con fines medicinales.

En la mayoría de los casos ha sido por usarse como preparados medicinales en remedios caseros. No obstante, las intoxicaciones de animales algunas veces ocurren en zonas de sequía, donde las plantas que contienen alcaloides son comunes. La leche puede estar contaminada con alcaloides. Estos compuestos también han sido encontrados en la miel recolectada por abejas que incursionan en plantas tóxicas.

Prevención

La única forma de prevención es evitando las plantas que contengan estas substancias. Sin embargo, estas plantas no son consumidas normalmente como parte de la dieta europea.

Poblaciones en riesgo

Se cree que todos los seres humanos son susceptibles a los alcaloides de pyrrolizidine hepatotóxicos. Remedios caseros y el consumo de tés herbales en grandes cantidades pueden ser factores riesgosos. Se cree que estos factores sean la causa más probable de los envenenamientos por alcaloides.

Fuentes:

The bad bug book : http://www.cfsan.fda.gov/~mow/intro.html