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¿Cuándo ocurren las enfermedades causadas por alimentos?

La causa más común de este tipo de enfermedades es la preparación de los alimentos con mucha anticipación además de su almacenamiento a temperaturas inadecuadas, las que en conjunto propician el crecimiento bacteriano. Las bacterias que contribuyen a su deterioro crecen mejor en un rango de temperaturas que van desde los 5 a 63ºC, mientras que la mayoría de aquellas no formadoras de esporas son inactivadas a temperaturas de 70ºC. Adicionalmente, las bacterias no crecen, o lo hacen lentamente a temperaturas menores a los 5ºC y otras inclusive mueren a muy bajas temperaturas. Sin embargo, muchas de ellas sobreviven y comienzan a multiplicarse si es que las condiciones de temperatura son propicias. Las bacterias causantes del envenenamiento por los alimentos son peligrosas y pueden ocasionar la muerte, aunque en la mayoría de los casos suelen provocar enfermedades que finalmente desaparecen.

Los síntomas del envenenamiento por alimentos incluyen dolores abdominales, diarrea, vómitos, náuseas y fiebre, y pueden durar varios días. Frecuentemente, estos síntomas aparecen de manera inesperada pero también lo pueden hacer días después del consumo del alimento contaminado, dificultando así la identificación de la fuente causante de la contaminación.

Estas bacterias causantes del envenenamiento son muy difíciles de detectar ya que normalmente no afectan ni el sabor ni el olor del alimento. Finalmente, es importante señalar que los niños, los ancianos, los enfermos y las mujeres embarazadas son particularmente vulnerables a las enfermedades causadas por los alimentos.