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¿Por qué los frijoles causan flatulencias (gas)?

Los frijoles y otras leguminosas son muy conocidas por la producción de flatulencia (gas intestinal) como efecto colateral. La causa de este gas es una clase de carbohidratos llamada alfa-galacto-oligosacáridos, ver la siguiente imagen. El carbohidrato más común de esta clase es la rafinosa (también conocida como melitosa)

Los frijoles contienen grandes cantidades de rafinosa, pequeñas cantidades son encontradas en la col, col de Bruselas, brócoli, espárragos, otros vegetales y granos enteros.

Rafinosa y carbohidratos relacionados (Fuente)

La rafinosa no es digerible en la parte superior del tracto intestinal. Esto significa que este carbohidrato alcanza el intestino grueso. En el intestino grueso la rafinosa es fermentada rápidamente por las bacterias intestinales. Desafortunadamente, algunos de los productos finales de esta fermentación son gases como el dióxido de carbono e hidrógeno. Estos gases acumulados en el intestino, causan una gran presión en el intestino (hinchamiento) y dejarán el cuerpo en forma de flatulencia. Parte de los gases son absorbidos en la sangre y excretados a través de los pulmones.

Tanto la absorción del gas y la composición de las bacterias intestinales varían ampliamente entre la población. Debido a estas variaciones algunas personas experimentan mayor gas que otras después de ingerir frijoles.