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¿Qué son los aromatizantes naturales y sintéticos?

Los aromatizantes son (mezclas de) sustancias usadas para dar sabor y/o olor a la comida. Diversas clases de aromatizantes son definidos por ley, como naturales, naturales-idénticos o sustancias aromatizantes artificiales, aromatizantes preparados de origen animal o vegetal, aromatizantes procesados y aromatizante de humo.

• Aromatizantes naturales son sustancias aromatizantes o aromatizantes preparados que han sido extraídas de materiales animales o vegetales y no han sufrido ninguna modificación química posterior. Un ejemplo es el extracto de vainilla.
• Aromatizantes naturales-idénticos son sustancias que son químicamente idénticas a las sustancias naturales, pero que han sido obtenidas a través de procesos químicos o por medio de modificaciones químicas de otras sustancias naturales. Un ejemplo es la vainilla, la cual es idéntica a la vainillina en vainilla, pero no es obtenida de las vainas de la vainilla.
• Aromatizantes artificiales (o sintéticos) son sustancias obtenidas a través de síntesis o modificación química de sustancias naturales, pero que no están presentes en productos naturales.
• Un aromatizante preparado es un producto de origen natural, pero que no es altamente purificado. Por ejemplo el concentrado de jugo de manzana puede ser definido como un aromatizante preparado.
• Un aromatizante de humo es entendido como extracto de humo usado en procesos tradicionales de ahumado de productos alimenticios. Estos son obtenidos a través de la recolección del humo y transformación a líquido, el cual puede ser aplicado en diferentes procesos de producción.

La Unión Europea ha establecido una lista de compuestos aromatizantes que pueden ser usados en los alimentos. Esta lista (74 páginas) pueden ser encontradas en: http://europa.eu.int/comm/food/fs/sfp/addit_flavor/flav02_es.pdf y un registro adicional en http://europa.eu.int/comm/food/fs/sfp/addit_flavor/flav03_es.pdf