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Pueden los colores de los alimentos afectar el comportamiento de los niños? Y de ser así, qué colores se deben evitar?

El color es una propiedad importante de los alimentos, que incrementa el placer al ingerirlos. Con el objetivo de satisfacer las expectativas de los consumidores, los colorantes son utilizados para realzar la apariencia de ciertos alimentos. En general, estos pertenecen a una de dos categorías: pigmentos derivados de fuentes naturales como vegetales, minerales o animales y aquellos que no se encuentran en la naturaleza y deben ser producidos por el hombre.

La mayoría de colorantes para alimentos deben cumplir ciertos requerimientos legales de especificaciones y pureza. Adicionalmente todos los aditivos cumplen una revisión regular de seguridad, donde los niveles máximos de aplicación en alimentos son establecidos, para de este modo asegurar su uso seguro.

A pesar que durante los últimos años algunas teorías han afirmado que los colorantes pueden afectar el comportamiento, hasta el momento no existe evidencia de que estos aditivos alimentarios causen hiperactividad o problemas de aprendizaje en los niños. No obstante, algunas personas pueden sufrir de picazón o urticaria al ingerir un colorante, el E102 (llamado tartrazina). Cada vez que se adiciona tartrazina a un producto alimentario, ésta deberá ser incluída en la etiqueta del mismo. Esto permitirá que las personas sensibles a este colorante puedan evitarlo. Adicionalmente, éste debe ser eliminado de la dieta de los niños.

Referencia: www.cfsan.fda.gov