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¿Cómo están regulados los colorantes?

Las principales regulaciones vigentes en la Unión Europea (UE) respecto al uso de los colorantes son la Directiva de Consejo 94/36/EC del Parlamento Europeo que está referida al uso de los colorantes en los productos alimentarios, y la Directiva de la Comisión 95/45/EC, la cual especifica los criterios de pureza que deben cumplir éstos. Estas regulaciones han sido implementadas en varios de los Estados Miembros, y están encargadas de definir una lista de los colorantes permitidos que satisfagan el criterio específico de pureza. La seguridad de todos los colorantes usados como aditivos, ya sean de origen natural o sintético, es rigurosamente analizada y periódicamente revaluada. A nivel de la UE, todos los colorantes aprobados para su uso han sido evaluados por el Comité Científico de Alimentos (SCF por sus siglas en inglés), el cual es formado por un grupo de científicos expertos de todos los Estados Miembros, elegidos por la Comisión Europea. Para el caso de la evaluación de un colorante alimentario, la SCF define un valor de Ingesta Diaria Admisible (IDA), el cual indica la cantidad específica de un colorante que el comité considera puede ser segura para su consumo diario, o permanente. Sólo aquellos colorantes que hayan sido evaluados de esta forma, reciben un número E, y esto indica su aprobación europea. Esto también es utilizado como una simple y conveniente manera de codificar a los colorantes permitidos en todos los idiomas usados en la UE. La declaración de los colorantes alimentarios en las etiquetas de los productos, ya sea por su nombre específico o por su número E, ayuda al consumidor a realizar elecciones sustentadas.