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¿Qué es anafilaxia?

Anafilaxia es una reacción alérgica severa, ubicada en el extremo final del rango alérgico. Usualmente todo el cuerpo se ve afectado después de pocos minutos de exposición al alérgeno. Dentro de las causas de este proceso se incluyen los alimentos, la picadura de insectos y los fármacos.

Una reacción anafiláctica es causada por la inesperada liberación de sustancias químicas, entre ellas la histamina, desde las células hacia la sangre y los tejidos. Esta liberación es provocada por la reacción de los anticuerpos (inmunoglobulina E) con la sustancia ofensiva (alérgeno). Este mecanismo es tan sensitivo que cantidades muy pequeñas del alérgeno pueden causar la reacción.

En un ataque anafiláctico, los tejidos bronquiales se inflaman y la presión sanguínea desciende causando sofocación y desmayo. En estos casos, una inyección de adrenalina (epinefrina) debe ser administrada de forma inmediata. Ella actuará rápidamente constriñendo los vasos sanguíneos, relajando los músculos lisos de los pulmones para mejorar la respiración, estimulando el ritmo cardíaco e interrumpiendo la inflamación de la cara y labios (angioedema).