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| Food-Info.net > Productos > Azúcar Fuentes de azúcarLa sacarosa o sucrosa se extrae a partir de las plantas. Los dos cultivos más importantes de azúcar son la caña de azúcar (Saccharum spp.) y la remolacha azucarera (Beta vulgaris), en las cuales, el azúcar supone un 12%-20% del peso seco de la planta. Otros cultivos comerciales de azúcar minoritarios son la palma datilera (Phoenix dactylifera), el sorgo (Sorghum vulgar), y el arce de azúcar (Acer saccharum). Caña de azúcarEl azúcar de caña (Saccharum) es un genero de 6-37 especies (dependiendo de la interpretación taxonómica) de las hierbas altas (familia Poaceae), nativa de climas cálidos y regiones tropicales del “Viejo Mundo” y del Pacífico. Son plantas fuertes con tallos juntos y fibrosos de 2 a 6 m de alto y savia rica en azúcar. Todas las especies se cruzan, y los cultivos comerciales más importantes son híbridos complejos principalmente de Saccharum officinarum, S. spontaneum, S. barberi y S. sinense.  Caña de azúcar (Fuente) El cultivo de caña de azúcar requiere un clima tropical o subtropical, con unas precipitaciones mínimas anuales de 600 mm . Es una de los fotosintetizadores más eficientes en el reino vegetal, capaz de convertir un 2% de la energía solar incidente en biomasa. La caña de azúcar se propaga con esquejes en lugar de semillas. Cada esqueje debe contener al menos un brote, y los esquejes normalmente se plantan a mano. Una vez plantado, una planta puede ser cosechada varias veces; después de cada cosecha, crecen nuevos tallos, brotes secundarios (ratoons). Normalmente cada cosecha consecutiva da menos rendimientos que la anterior, y normalmente esta bajada del rendimiento justifica una nueva replantación. Dependiendo del tipo de práctica agrícola, se pueden hacer entre 2 y 10 cosechas entre dos plantaciones distintas. El rendimiento medio es de 100 toneladas de caña por hectárea o 10 toneladas de azúcar por hectárea. La caña de azúcar se cosecha a mano o mecánicamente. Más de la mitad de la producción mundial de azúcar se cosecha manualmente, especialmente en los países en desarrollo. Cuando la cosecha se realiza a mano, primero se prende fuego al campo. El fuego se extiende rápidamente, quemando las hojas, pero dejando los tallos ricos en agua y las raíces sin daños. Los recolectores cortan la caña justo por encima del suelo con cuchillos. Un recolector o segador cualificado puede cortar 500 Kg caña de azúcar en una hora.  Cosecha (Fuente)
Remolacha azucareraLa remolacha azucarera ( Beta vulgaris L.) es un miembro de la subfamilia de las Chenopodiaceae y la familia Amaranthaceae , es una planta cuya raíz contiene una alta concentración se sucrosa. La remolacha azucarera está directamente relacionada con su raíz, acelga y forraje de remolacha. La caña de azúcar es un cultivo de clima templado y bianual. Produce azúcar durante el primer año de crecimiento y empieza a verse en el invierno, después las flores y semillas en el segundo año. Por tanto crece para la primavera y se cosecha en otoño o al principio del invierno. La remolacha almacena sucrosa en los bulbos de la raíz las cuales tienen un gran parecido con la chirivía. El contenido típico en azúcar de la remolacha es un 17% del peso, pero este valor varía dependiendo del tipo y varía de año en año y de lugar en lugar. Esto es contenido sustancialmente mayor que el de la caña de azúcar pero el rendimiento de la remolacha por hectáreas mucho más bajo que el de la caña, por lo que las expectativas son solo de 7 toneladas por hectárea.  Remolacha azucarera (Fuente) Hasta finales del siglo 20, la producción de azúcar de remolacha era una labor muy intensa, como el control de malas hierbas que se manejaba plantando densamente el cultivo, por lo cual tenia que ser disminuido manualmente con una azada dos o incluso tres veces durante la época de crecimiento del cultivo. La recogida también requería mucho trabajo manual. Aunque las raíces podían recogerse con un mecanismo de arado que podía ser arrastrado por caballos, el resto de la preparación se realizaba a mano. Un trabajador agarraba las remolachas por la hojas y golpeaba una contra las otras para quitar los restos de tierra, y después las colocaban en dos hileras, en una lo verde y el otra las raíces. Posteriormente un segundo trabajador recogía las remolachas con un gancho y cortaba rápidamente las hojas y la corona de la remolacha. De esta forma se haría una hilera de remolacha que dirige las raíces a una carretillas. Palma datileraLa palma datilera (Phoenix dactylifera), es cultivada extensivamente por su fruta comestible. Debido a su larga historia de cultivo para fruta, su exacta distribución nativa se desconoce, pero la palma datilera probablemente es originaria de algún lugar del norte de África, y quizás también el Suroeste. Es un árbol de talla media, 15- 25 m de alto, a menudo agrupados con varios troncos de un único sistema de raíces, pero también a menudo crecen solitarias. Las hojas son pinadas, tienen hasta 3 m de largo, con espinas en el peciolo y cerca de 150 segmentos coriáceos; los segmentos coriáceos miden 30 cm de largo y 2 cm de ancho. El azúcar puede ser extraído de las frutas, pero solo se hace localmente a pequeña escala.  Palma datilera en Chipre (Fuente) SorgoEl sorgo es un género de cerca de 20 especies de hierbas, nativa de regiones tropicales y subtropicales del Este de África, con una especie nativa de Méjico. La planta se cultiva en el Sur de Europa, América Central y el Sur de Asia. El azúcar puede ser extraído de las semillas, pero, como con la palma datilera, esto solo se hace localmente a pequeña escala.  Sorgo (Fuente) Arce de azúcarEl arce de azúcar (Acer saccharum) es un árbol prominente de los bosques de Noreste de América. Es la especie más grande de arce de América, alcanzando los 30- 37 m de alto. El arce de azúcar ha sido explotado en el Norte de América durante muchos siglos y todavía se usa como edulcorante, principalmente como un sirope parcialmente refinado. El arce de azúcar es prácticamente igual de dulce que el azúcar granulado estándar y consiste principalmente en sacarosa y glucosa.  Arce de azúcar (Fuente) Fuentes pricipales : | 
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