Estragón mejicano (Tagetes lucida)

Familia

Asteraceae (familia del áster)

Sinónimos botánicos

Origen

Sur de USA y Méjico.

Partes de la planta usadas

Hojas y flores frescas.

Calidad sensorial

La planta presenta un placentero sabor anisado, copiando casi perfectamente a la fragancia del estragón. El sabor de las hojas es similar y muy intenso.

Principales constituyentes

Las flores contienen cartamina, un colorante flavonoide, pero no presentan aceites esenciales.

La planta se cultiva exhaustivamente por su aceite comestible que se extrae de las semillas. Contiene triglicéridos del ácido linoleico doblemente insaturado (70%) y un ácido triplemente insaturado, el ácido linolénico (10%); este último, junto con el comparativamente alto contenido de vitamina E (310 ppm), es el responsable de la buena reputación que tiene el aceite de cártamo entre los especialistas en nutrición. El índice de iodo es bastante alto, entre 140 y 150.

Estragón mejicano (planta en flor)

Uso

El estragón mejicano se utilizó ya en tiempos de los aztecas, con fines religiosos y medicinales. Hoy día es una hierba muy conocida en los estados del sur de USA ya que puede sustituir muy bien al muy popular estragón y puede crecer fácilmente en climas calurosos.

Siendo muy similar al estragón, el estragón mejicano resulta más fuerte y robusto; por ello, combina mejor con los alimentos fuertes del suroeste de Estados Unidos. Es una adecuada especia para preparar la mantequilla aromatizada bouquet garni y vinagre de hierbas. Su agradable perfume armoniza muy bien con el pollo.