Mirto de Brabante (Myrica gale)

Familia

Myricaceae (familia del mirto)

Sinónimo botánico

Gale palustris

Origen

La planta crece en las zonas oligotróficas del Norte de Europa, Asia y Norte América. La especie Myrica pensylvanica (Arrayán brabántico) hallada en los EEUU está cercanamente relacionada con esta especia.

Partes de la planta utilizadas

Las hojas son usadas tanto frescas como secas, y éstas se hallan densamente cubiertas por glándulas aceitosas que a la vista se ven de un color marrón brillante (en la foto de abajo, al lado derecho, la superficie granulosa es producto del efecto originado por el escáner).

Calidad sensorial

Las hojas de l mirto de Brabante poseen un aroma muy agradable que se ve incrementado al secarlas. Su sabor es similar aunque ligeramente amargo y astringente.

Constituyentes principales

Las hojas contienen un aceite esencial rico en terpenos pero de composición variada. Los principales componentes son el a -pineno, el 1,8 cineol, el mirceno y el limoneno. Además también se han reportado el ß -cadineno, el 11-selineno-4-ol, el ß -terpineno, el p -cimeno, el cariofileno, el 4,11-selinadieno, el ß -elemenoneno, el germacrone y otros.

Planta del mirto de Brabante

Uso

El mirto de Brabante difícilmente juega un papel importante en la cocina contemporánea, aunque algunas recetas que lo emplean han sido reportadas en Suecia, Inglaterra y el Norte de Francia. En el pasado, sus fragantes hojas ofrecían un aroma aún a quienes no podían costear el uso de las especias importadas, entre ellos, los campesinos de Europa Central y del Norte .

No obstante, históricamente, la aplicación más importante de esta especia fue durante el aromatizado de la cerveza. El proceso de obtención de este producto constituye un arte antiguo de Europa Central y Occidental; en el cual el lúpulo (Humulus lupulus ) representa una pequeña parte de la historia medieval. Es así que los fabricantes usaban una gran cantidad de plantas aromáticas, siendo el mirto de Brabante uno de los más eficientes así como más baratos. Como resultado, en el período renacentista existieron una multitud de variedades de este producto.

Fuente : http://www-ang.kfunigraz.ac.at/~katzer/engl/spice_welcome.html