Alcaravea (Carum carvi)

Familia

Apiácea (familia del perejil).

Sinónimo botánico

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Origen

De Europa Central a Asia; sin embargo, no es claro si la alcaravea es realmente originaria de Europa. Hoy, se cultiva principalmente en los Países Bajos, Europa Oriental y Alemania, además en el norte de África, especialmente Egipto.

Partes de la planta utilizadas

Las frutas.

Características sensoriales

Fuertemente aromático y calido.

Constituyentes principales

Las frutas de la alcaravea pueden contener de 3% a 7% de aceite esencial. El aroma del aceite es dominado en su mayor parte por carvona (50 a 85%) y limoneno (20 a 30%); los otros componentes carveol, dihidrocarveol, a - y b -pineno, alcohol de sabineno y perililo son de menor importancia.

Planta de alcaravea con frutas y flores

Uso

La alcaravea a menudo se reconoce como la especia más típica de los países de habla alemana. Es una especia antigua de Europa Central: las frutas de alcaravea se han encontrado en aldeas neolíticas (aunque eso sólo demuestra que la planta creció allí, no que la alcaravea se utilizó verdaderamente), y desde tiempos romanos hay una abundante documentación de numerosas aplicaciones culinarias y medicinales – sin dejar de mencionar el licor saborizado con alcaravea, conocido como cúmel en los Estado Unidos, que se produce y es consumido en su mayor parte en Alemania Septentrional y Escandinavia (akvavit). Aunque la alcaravea es una planta común de praderas Alpinas de baja elevación, ha crecido sistemáticamente en monasterios medievales, principalmente debido a sus propiedades antiflatulentas; todavía existe la producción doméstica de alcaravea en Alemania, aunque ahora la mayoría proviene de importaciones egipcias.

La alcaravea es una especia polémica; a muchos, les parece dominante y desagradable, especialmente a los que no están acostumbrados a una cocina rica en alcaravea. El uso de la especia molida es técnica efectiva; otro método es envolver las frutas en un pedazo pequeño de tela de lino (o simplemente una bolsa de té) para que se pueda quitar antes servir.

Fuente : http://www-ang.kfunigraz.ac.at/~katzer/engl/spice_welcome.html