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E221: Sulfito sódico

Origen:
Sal sódica del ácido sulfúrico

Función & características:
Es un polvo blanco inestable, que al reaccionar con el oxígeno forma el sulfato de sodio. Bajo condiciones ácidas forma ácido sulfúrico, que actúa como un conservante. Además de cumplir esta función, es utilizado como un agente oxidante y blanqueador, que previene el deterioro y la decoloración de los productos en los que es aplicado. Adicionalmente, previene el oscurecimiento de la carne; sin embargo, su uso no está permitido en los productos cárnicos, ya que podría enmascarar el deterioro bacteriano que es caracterizado por la decoloración. También es usado como un mejorador del pan, ya que su acción mejora la capacidad de amasado del pan.

Productos:
Yema de huevo y los productos que la contienen, ensaladas, cerveza, pan, caramelos.

Ingesta diaria admisible:
Máximo 0.7 mg/kg de peso corporal.

Efectos colaterales:
Debido a su efecto oxidante, puede reducir el contenido vitamínico de los productos. Al ser ingerido, es reducido en el hígado hasta sulfato, el cual no es dañino, y posteriormente es excretado en la orina. En combinación con el alcohol incrementa los síntomas de la resaca. Las personas que son intolerantes a los sulfitos de origen natural deben también evitar aquellos agregados a los productos comerciales (E221-228).

Restricciones dietéticas:
Ninguna; tanto el dióxido de azufre como los sulfitos pueden ser consumidos por todos los grupos religiosos, así como por los vegetarianos (estrictos y no estrictos).