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Was ist der Unterschied zwischen einer Lebensmittelinfektion und einer Lebensmittelvergiftung?

Krankheiten, die durch den Verzehr von Lebensmittel hervorgerufen werden, können in Lebensmittelinfektionen und Lebensmittelvergiftungen unterteilt werden. Die Presse neigt dazu, alle Krankheiten, die mit Lebensmitteln in Verbindung stehen, als „Lebensmittelvergiftung“ zu bezeichnen, was genau genommen nicht richtig ist.
Eine Lebensmittelvergiftung wird durch den Verzehr von Lebensmitteln verursacht, die Giftstoffe enthalten. Diese Giftstoffe können von Mikroorganismen produziert werden, natürlich im Lebensmittel vorkommen (z. B. in bestimmten Pilzen) oder als Kontaminant von außen ins Lebensmittel gelangt sein.

Giftstoffe beeinträchtigen die im Körper stattfindenden biologischen Reaktionen unmittelbar. Bei ausreichend hohen Konzentrationen sind die Wirkungen heftig und treten einige Stunden nach dem Verzehr ein. Die Symptome können Übelkeit und Erbrechen sein. Die Giftstoffe können verschiedenen Ursprungs sein, allerdings werden die zwei bekanntesten Bakteriengifte von Staphylococcus aureus und Clostridium botulinum produziert.

Bestimmte Giftstoffe, z. B. Mykotoxine, haben selbst in geringen Konzentrationen gravierende Langzeitwirkungen. Die meisten von ihnen sind hitzeresistent, sie werden also auch beim Kochen nicht beseitigt.

Eine Lebensmittelinfektion wird durch einen infektiösen Krankheitserreger (Mikroorganismen, die Infektionen verursachen) im Lebensmittel hervorgerufen . Diese Mikroorganismen vervielfachen sich im Darm. Darüber hinaus setzen diese Mikroorganismen Giftstoffe frei, die in die Epithelzellen eindringen und diese beschädigen. Innerhalb weniger Stunden oder Tage nach dem Verzehr des kontaminierten Essens treten Bauchschmerzen und Durchfall auf. Nach einigen Tagen verschwinden diese Symptome, aber die Keime können noch stets mit dem Stuhl ausgeschieden werden. Die betroffene Person wird als gesunder Träger bezeichnet. Durch schlechte (Toiletten-) Hygiene kann diese Person Lebensmittel und andere Menschen infizieren.

Die Bakterien, die Lebensmittelinfektionen hervorrufen, sind Salmonella , Campylobacter und E. coli. Auch Viren rufen Lebensmittelinfektionen hervor. Lebensmittelinfektionen treten vorwiegend im Sommer auf, da die Wachstumsbedingungen für Bakterien dann besser sind. In den meisten Fällen sind die Lebensmittelinfektionen relativ mild; die meisten Menschen leiden lediglich an Durchfall. Ältere Menschen, kleine Kinder oder Menschen mit einem schwachen Widerstandsvermögen sind am schwersten betroffen.

Ordnungsgemäßes Erhitzen der Lebensmittel kann Infektionen vorbeugen. Fast alle nicht-sporenbildenden Bakterien werden bei Temperaturen über 70°C abgetötet.

Obwohl die meisten Lebensmittelinfektionen zu Hause auftreten, bekommt ein Ausbruch in einem Restaurant oft mehr Aufmerksamkeit, weil eine größere Anzahl von Menschen betroffen ist.