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Was sind Mikroorganismen?

Mikroorganismen sind sehr kleine Lebewesen, die nur unter dem Mikroskop sichtbar sind. Zu ihnen gehören Bakterien, Viren, Schimmelpilze und Hefen.
Bestimmte Mikroorganismen können zu Lebensmittelverderb führen und einige von ihnen (Pathogene) können sogar durch Lebensmittel übertragene Krankheiten verursachen. Es gibt auch pathogene Mikroorganismen (Krankheitserreger), die keinen offensichtlichen Verderb verursachen. Andere Mikroorganismen sind nutzbringend und können verwendet werden, um Lebensmitteleigenschaften während der Verarbeitung zu verändern, z. B. durch Fermentation als Bestandteil der Zubereitung von Würstchen, Joghurt und Käse, und um die Haltbarkeit bestimmter Produkte zu verlängern.