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什么是蜜树茶？

蜜树茶 是一种来自南非的蜜树灌木的叶子（ 是一种叫做 Cyclopia 的植物和与其类似的植物种类）制作的， 这是一种完全不同于普通山茶树的茶。 Cyclopia 的根茎叶和花都被用来当作甜味香草的添加剂 。

对于蜜树茶的国际性贸易可以追溯到荷兰和英国。 一个于 1652 年建立的最终成为海角城镇的殖民地为一个专门抵价收购东南亚茶种和印地安茶的荷兰 东印度公司做资源供给的基地。在此之后不久一些植物学家开始对开普敦当地的丰富的花草进行分类；蜜树茶曾经在 1705 年的植物学文献中提到。可是当时的报告并没有发布关于蜜树茶被当地人用做茶叶的内容 (现在的 南非克瓦桑族) ，然而这很快被殖民者发现了，并且作为了传统茶叶的替代品, 这也许是从当地人的生活实践中慢慢观察出来的。

大多数蜜树茶仍然是由野生种类采集而成的，但是随着工业高产量的需求和茶叶产品的统一质量要求，工业化种植也变的越来越重要了（促使采集者去一些更远更难以接近的地方采集）。

蜜树茶的制作方法与普通茶叶 及如意茶 的制作方法都大致相同。一般来说蜜树茶的植物在收割之后被风干然后进行氧化“发酵”。在氧化这一步骤有两个传统的操作方法：一种是用茶叶堆的形式发酵，另一种则是在预热的“烤箱”升温加热发酵。与普通茶叶发酵相比，这种发酵方法通常会占用较长的时间。

传统的蜜树茶“发酵”方法是用茶叶堆的方法，特别是在茶叶的生产量极其大的时候。一个圆形的直径大约有四五米，高 两米 多的堆，可以有 1.5-2.5 吨的绿色蜜茶树材料同时被发酵的。茶堆被紧紧的塞满，大概经历 3 天的自然发酵过程，当原材料被堆成堆时，温度已经很高了，因此适用于茶叶的发酵。

在整个发酵的过程中，原材料由绿色转变为深棕色并且逐步显现出它芳香的气味。从发酵的第三天开始，发酵的茶叶堆每隔 12 小时由里向外翻一次，确保温度较低的外层也可以与其他发酵好的混合，这样防止了氧气在发酵堆中的损耗。因此通常发酵的时间是三至五天，但也根据种的不同而有时间上的不同。如果是甜的类似于蜂蜜的香味出现并且材料有深棕色，发酵堆就可以在帆布上平铺开很薄的一层然后在太阳下风干了。

预热的作用就是为了在发酵过程中能更好的控制温度给原材料一个更好的且均一的质量，同时发酵时间短（ 24-36 小时），充足的发酵了茶叶，同时也抑制了霉菌的生长。

在发酵之后产品就风干并且包装了。

蜜树茶一般可以和牛奶与糖一起来食用，但是为了品尝出微弱的甜味和香味则是不加牛奶和糖的。形容 这种香味也是多种多样的，热杏仁味、植物花香、蜂蜜、及干果的混合甜味就是这茶的香味。。这种茶还可以当作冰茶来引用，也可与果汁混合饮用。

这种茶叶的传统作用是用来治疗感冒，除此之外因为其含有松醇一种被修饰的糖（甲基取代葡萄糖的一个氢的位置；见下图）。松醇主要产于因此得名的植物松树上，但同时也存在于别的树的树叶中。松醇有着明显能降低血糖的效果，这已经被广泛的在动物实验中证明，并且松醇是以被认为是治疗糖尿病的药物。

松醇

蜜树茶还含有抗氧化剂，例如：黄酮、异黄酮、 香豆素 、 毛地黄黄酮 、 4- 羟基苯乙烯 酸、 多酚 和黄嘌呤。

异黄酮 和 香豆素 被归类于 植物性雌激素 ，可以用来治疗更年期症， 这些正是最近应用蜜树茶的一些例子。在蜜树茶中的 黄酮 和 异黄酮 和黄豆中的含量相似，另外一种豆科植物也有治疗更年期症的作用。

毛地黄黄酮 花中的黄色素，在历史上也曾经被当作颜料所使用 。

毛地黄黄酮

资源：

 

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